人类为什么不冬眠？人类的体内是否保留有冬眠的DNA？

冬眠是很多动物应对严冬的一种适应策略，不管是温血动物还是冷血动物，都有可能会冬眠，因为冬季的低温和低量的阳光对植物的生长不利，这会影响整个食物链的动物，不会储存食物的动物，要么迁徙，要么改变生理状况来度过冬季——它们只能睡觉，减少活动量并减少代谢率以节约能量——也就是冬眠。

有人可能会问，早期人类的某些分支也会经历冬季食物匮乏的状况，那么他们会像冬眠动物一样靠躲在山洞里睡大觉来度过冬季吗？更或者，如果我们人类存在冬眠的DNA，唤醒这些DNA，能不能让现代人类也冬眠？

对此，有人这样认为：人类的大脑已经进化得足够聪明，已经可以摆脱某些大自然的束缚，比如很多动物会到发情期才交配，而人类似乎随时都可以。还有人认为如果越来越多的人类适应了熬夜的习惯，人类可能会摆脱生物钟的控制。我们人类在冬季会收集、加工和储存食物，即使在食物短缺的条件下，也能保障营养的供应，而且还能用火、用衣物等来减少身体热量的损失。人类的智力帮助我们在冬季存活下来，因此不需要冬眠。

但是有科学家从考古中发现，早期人类，无论是尼安德特人还是智人，都可能在冬季表现出一种不一样的生存模式。在西班牙阿塔普尔卡附近的一个洞穴中，古人类学家发现，我们人类祖先的骨骼显示出季节性生长模式的迹象，一种非常类似于冬眠动物的生长模式。

当时的西班牙气候严酷寒冷，冰河时期的气候对我们的祖先来说很难生存。他们可能在一年中较温暖的月份中尽可能地大量进食，并在寒冷的冬季月份利用储存在体内的脂肪，进入冬眠或一种迟钝状态。他们可能会偶尔醒来吃一些储存的食物。但是这可能不是一种完全的冬眠。

在我们这个时代，一些灵长类动物，如婴猴或狐猴，也能冬眠。也许所有灵长类动物的祖先都有减缓新陈代谢的基因，在适当的环境下，这种低代谢率的状态可能会演变成冬眠。这或许能说明灵长类动物，还是有冬眠的“底子”的，体内或许还保留着冬眠的基因。

但一些科学家认为，原始人不太可能冬眠，因为生活在北半球极度寒冷条件下的因纽特人在最寒冷的月份，新陈代谢并没有因此而变弱，而且他们的活动也能保持活跃。但这是有区别的，因纽特人可以从海豹、海雀等动物身上获取蛋白质和脂肪，他们的能量供应并没有降低。而生活在冰河时期的西班牙的洞穴中的史前人类，可能无法在冬季通过捕猎来获得食物。

到了现在，一些生活在较冷气候中的现代人，在白天较短、阳光较少的冬季，身体会表现得比较困倦。这虽然不是冬眠或史前人类的那种迟钝状态，但可能是人类对寒冷而表现出的一种适应。

冬眠对现代人类的生存来说没什么作用，但是在未来，我们可能需要通过冬眠来进行遥远的星际航行，这不仅能减少飞船因为要携带太多食物而增加的成本，而且可能还可以让进行星际航行的人们减少生命的消耗。毕竟星际航行的时间会很久，可能会长达上百年，睡一觉醒来就到达目的地，这样的旅程是很多人都愿意体验的。

人类是否具备冬眠的基因，或者未来是否有技术让人类进入冬眠，科学家们还需要进行更多的研究工作，来找出这些问题的答案。

来源：寰宇科学新观察