老照片：在闹钟普及前，有一种职业是这样叫醒客人起床的？

Charles Nelson，当了 敲窗人（knocker-up）25 年。

虽然闹钟的发明可以追溯到古希腊，但其实它在工业革命前后也不是特别普遍，甚至在 1920 年代前，于英国和爱尔兰，人们会聘用收费的“人肉闹钟”来叫醒自己，这种专门的工人名为 Knocker-up，也就是敲窗人。他们每天早上会用一个超长的竹杆，或是用来点街灯的工具来敲窗，直到客人醒来走到窗前才会停止，通常他们每星期会收到少量便士作为报酬。

什么人会做这种工作呢？当时主要就是老年男人或女人来做，但有时某些巡早更的警察，也会兼职来赚外快。据指在狄更斯的作品“Great Expectations”(译︰远大前程 / 孤星血泪) 就有提及过这种工作，另外亦有出现于其他文学或艺术创作中；另外亦曾于电视节目“The Worst Jobs in History”出现，似乎评价不太好喔。

大家可以看看以下照片：

这个行业在上世纪 20 年代、因为闹钟开始普及和变得更便宜、更可靠而消失，但一些专业的 knocker-up 如 Doris Weigand，则被铁路公司雇用来通知员工换班的时间。至于到了今天，我们很多人都未必会用普通闹钟，而是用智能手机了吧？那个每分钟都响一次的设定，或许你的手机也有。不过“人肉闹钟”始终不会消失，例如每天催你上学 / 上班的妈妈，又或是你去旅行的酒店 Morning Call，也有机会是亲身叫你起床呢。(虽然很多酒店也换成电脑系统了)