谁会吃下「男性避孕药」？

2019年11月，《印度时报》《新德里日报》宣布首款「注射式男性避孕药」或将面世，号称无副作用，药效可持续13年。此消息一出便引得各大媒体纷纷转载，印度「神」药又火了一把。在平权运动风起云涌的社交网络上，不少人为这一新成果感到高兴——在避孕这个问题上，两性所承担责任和风险的不对等状况似乎终于有了改变。

相比起女性多种多样的避孕选择，男性的避孕选择在目前极为有限。在很多人的认知中，男性的避孕措施就只有体外射精、使用避孕套和结扎。为什么没有男用避孕药呢？事实上这个领域很早就有人注意到。早在1957年，发明女性避孕药的格雷戈里·平克斯（Gregory Pincus）就在男性身上测试了相似的荷尔蒙（激素）避孕法。在此后的几十年里，研究者又探寻了使用激素或者非激素的其他方法：比如2015年，宫田治彦（Haruhiko Miyata）提出利用免疫抑制剂来抑制精子活性，使得精子无法超活化而阻断授精过程。但相较于免疫抑制剂本身的目的，抑制精子活性更像是「附带」的产物，这项研究也只是探究了其偶然发现的现象的机制。离研发成为合格、能上市的人用药物还遥遥无期。著名的梅琳达·盖茨基金会也对这个领域进行了投资。其投资的Matzuk团队希望利用CRISPR(基因编辑)来定向敲除可能的基因来破坏授精怀孕的过程。他们已把范围从2300个目标基因缩小到了30个，而接下来的任务就是从超过20亿种药物中筛选合适的组合来作用于目标基因。2018年8月，洛杉矶生物医学研究所和华盛顿大学宣称他们找到了一种「更为现实的」男性避孕措施。在美国国家儿童健康与人类发展研究所和人口委员会的支持下，研究员开发了一种体外敷用式避孕凝胶。使用者每天需要把药膏涂到后背和肩膀上，身体通过皮肤吸收药膏里的成分。药膏里的孕激素可以阻断睾丸中天然睾丸激素的产生，从而减少精子数量。同时，药膏中的替代睾丸激素则起到维持性欲的功能。而这次的「印度神药」，其实是印度理工学院生物医学工程师苏加·古哈（Sujoy Guha）教授研究的一种生物凝胶，其应用被称为「人工引导的可逆性精子抑制技术（RISUG:reversible inhibition of sperm under guidance）」。本质上的思路与结扎输精管相同，不过是利用凝胶堵塞输精管来达到避孕目的。相比起输精管结扎，它的宣传口号是更加快速、便捷、微创、无后遗症。并且，研究人员提到，只要通过另一次溶解凝胶的注射，就可以使得男性使用者恢复生育能力。

苏加·古哈（Sujoy Guha） 图片来源：NIPER Ahmedabad

目前的具体操作为：先将对象局部麻醉，在阴囊处切开一个小开口，并用注射器向输精管注射聚合物凝胶。聚合物的主要成分是苯乙烯-马来酸酐（SMA）和作为溶剂的二甲基亚砜(DMSO)。根据现有的报告来看，凝胶并不会完全堵死输精管，而是起到一个阻塞和过滤的作用。当精子在输精管内与凝胶相遇时，由于凝胶内部的电离环境差异，凝胶中的电荷会使精子细胞膜破裂，导致失活。

输精管注射凝胶示意图，非实际操作图

2009年，苏加·古哈还发布了另一个进化版「Smart RISUG」。在原有的凝胶配方中加入磁性物如三氧化二铁，使得凝胶变得有磁弹性行为。这样可以通过改变磁场来控制体内的凝胶形状与位置。并且由于金属离子的存在，可以防止聚合物和蛋白质结合导致结块淤积，提高了杀菌杀精的效力。低频电磁场使先进入凝胶区域的精子细胞膜崩解，使得其中的丙烯醛和透明质酸酶被释放，同时抑制后进入精子的活性。一些2002年左右的早期报告中显示了部分可能存在的风险，包括类输精管堵塞的症状，比如阴囊肿胀，附睾结节。极个别人术后宣称自己射精时伴随疼痛，但报告中并未提出明确的原因。在古哈自己创立的公司IcubedG Ideas Pvt.Ltd.里，目前已经对282名志愿者进行了测试，根据结果显示：在两年内，其有效成功率达到了99%以上，甚至超过了避孕套。但并没有制药公司愿意投资古哈的项目。一些经营避孕器材和药品的公司，比如Merck和Pfizer对此也没有表现出什么兴趣。迫不得已，古哈只能找一些具有公益性质、政府性质、非营利性的组织来支持他们的项目，就像找到美国的Parsemus基金会。

在2010~2012年间获得古哈的RISUG技术授权后，用它注册了商标并研发了「Vasagel」。两种生物凝胶无毒聚合物在配方上略有不同，但是作用原理相似。相比起其他正在研发中的男性避孕措施，其最大优点就是它们不是荷尔蒙，对身体产生的副作用在大量动物实验后都证明是可以「几乎忽略的」。在几十年前，完全男性主导的社会和文化因素很可能是男性避孕药难以商业化的一个重要因素——男性节育可能会被粗暴的理解为性无能，进而联想到阉割、去势。就如推广男性输精管结扎手术所遭遇到的境况，男性避孕药也会被普遍认为没有什么市场。但如今，诸如BBC的很多社会调查显示，不少男性也希望有快捷可靠的新选择来避免不必要的麻烦，这显示出男性避孕药有潜在的市场价值。一些激进的西方女性主义者认为，这样一种市场需求被忽略，原因就是这些制药公司的中高层管理者往往是一些出生于50年代，思想保守的白人中老年男性。

对于一些人声称担心这些药品的后遗症和风险，如果对比早期的女性避孕药，尤其是荷尔蒙疗法其实也存在着类似的隐患。甚至很多现在的女性避孕产品也并没有完全杜绝这些危险的可能性，却依然得到了大量投资、生产和宣传，最终建立起一个庞大的市场。

这种「有选择性」的谨慎，促使我们思考，除了制药公司高层可能存在的性别偏见，是否还有其他更加重要的原因。

我们都知道女性避孕药的兴起，恰好与主要发达国家中女性大规模参与社会劳动的过程同步，一种很好的理解就是：这项产业受到资本的青睐，源于资本主义生产方式的内生动力，因为它可以让大量被生育所束缚的女性解放出来，成为可供资本压榨的劳动力；当然，这同时也迎合了性别解放的全球性趋势，从而得到多种社会力量的共同推动。

资本主义制度金字塔 1911年

同样的事发生在男性身上，却并不会有什么重要的影响。其最大变化或许只是两性伴侣之间的财富分配，比如两人可以交替购买避孕药物，平摊这笔开支。但是这对于制药公司或资本家而言，却不会增加销售或是生产效率上的好处。

从这种角度去看，男性避孕药物的前景恐怕依然不会十分明朗。

参考资料：

1. "RISUG". MaleContraceptives.org. 2011-07-27. Retrieved 2013-10-30.

2.Jha, R. K.; Jha, P. K.; Guha, S. K.; Guha, Sujoy (2013-03-25). "Smart RISUG: A potential new contraceptive and its magnetic field-mediated sperm interaction". International Journal of Nanomedicine. Ncbi.nlm.nih.gov. 4: 55–64. doi:10.2147/ijn.s4818. PMC 2720737. PMID 19421370.

3.https://www.bbc.com/news/health-47691567

4.https://lundquist.org/news/two-forms-male-birth-control-are-closer-reality-thanks-new-research

5.https://thewire.in/health/risug-injectable-male-contraceptive

6.https://medium.com/@akhemuka/indiainnovates-indian-medico-engineer-develops-a-unique-male-contraceptive-1e455f860364

7.Sperm calcineurin inhibition prevents mouse fertility with implications for male contraceptive.Haruhiko Miyata, Yuhkoh Satouh, Daisuke Mashiko...;Science 23 Oct 2015:Vol. 350, Issue 6259, pp. 442-445.DOI: 10.1126/science.aad0836

文 ｜ 树新蜂

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