莲花精还是鹿精？为何这位鹿母夫人的故事中充斥着莲花？

莫高窟中不仅有美丽的九色鹿，还有善良的鹿母夫人，今天我们将一同走进第231窟，聆听鹿母夫人的传奇故事。

莫高窟第231窟开凿于中唐，唐文宗开成四年（公元839年），洞窟东壁门上的供养人像及题记清晰的记载了洞窟开凿年代。洞窟为覆斗顶形殿堂窟，西壁开盝顶帐形龛，设马蹄形佛坛。此窟为阴嘉政所开，也称之为“阴家窟”，距今有一千两百多年历史。

这则故事被画在洞窟主室东壁，根据《报恩经·论议品》中的《鹿母夫人本生》进行绘制的，画面位于报恩经左下角，故事情节由上至下，依次展开。画面中鹿的形象清晰可见，雌鹿泉边喝水、雌鹿怀孕、生鹿女，弃女而逃、仙人伸手抱女婴等情节位于画面正中位置。

     故事讲述的是：在波罗奈国圣游居山中，居住着两位仙人，一位南窟仙人，一位北窟仙人。一日，南窟仙人在泉边浣衣洗足，碰巧一只雌鹿来泉边饮水，将南窟仙人浣衣洗足水喝了下去，不久便怀孕了。足月，母鹿生下一女，惊慌不已，弃女而逃，于是女婴就由南窟仙人抚养长大。

南窟仙人对鹿女十分疼爱，为避免其受到野兽伤害常常让鹿女住在火堆旁，光阴似箭，转眼间鹿女十四岁了。一天，她无意将火熄灭，受到仙人责备，并命她去北窟仙人那里索取火种。在前往北窟仙人住所的路上，鹿女所踏之处皆生莲花，北窟仙人见到此景便嘱咐鹿女环窟右绕七圈，顿时，北窟周围遍绕莲花。

     波罗奈国国王在打猎时经过北窟看到莲花绕窟，心生疑惑，便上前询问缘由，得知是鹿女足下步步生莲所致，满心欢喜，带领众人前往南窟，想要求娶鹿女为妻，南窟仙人舍不得鹿女，将其身世告知国王，国王不由分说强行将鹿女带走，南窟仙人不忍离别，爬上高山望着鹿女远去的身影潸然泪下。

国王将鹿女带回王宫拜为第一夫人，名鹿母夫人，不久便怀有身孕。满十月，鹿母夫人生下一朵莲花，国王震怒，责备其为畜类所生怪物，废除第一夫人封号，将莲花丢弃于池中。一日，国王与群臣嬉游池边，见池中莲花发赤红光华，派人摘取，此莲有五百瓣，每瓣有一童男，共五百儿。国王知此花为鹿母夫人所生，向夫人自责悔过，恢复封号。五百儿长大后以一当千，别国不敢侵扰，人民生活康乐，国泰民安。