能和自己交配的动物，你想到了什么？

你知道吗？一种扁形动物在无法找到同伴进行交配时，会采取一种非常独特的方式——自己与自己交配。

扁形动物门的成员Macrostomum hystrix体长只有约1毫米，是一种雌雄同体的生物，同一个体身上既有雄性生殖器官，也有雌性生殖器官。

但这种扁形虫采用异体交配的方式进行繁殖，交配时，一只扁形虫用其尾部锐利的阴茎刺穿另一只扁形虫的身体，将精子注入，这种交配方式由于伴随着一方身体的受损，因此被称为创伤式授精。

由于Macrostomum hystrix的身体高度透明，研究人员可以通过光学显微镜方便地观察其体内精子的分布。

研究人员发现，当把许多这种扁形虫放在一起时，精子主要分布在尾部，以及卵巢所在的身体中部，显示扁形虫在通过异体交配的方式繁衍后代。

然而，如果将单个的扁形虫与其同伴分隔开，这只扁形虫体内精子主要分布在头部。研究人员认为，这表明扁形虫无法找到同伴进行交配的情况下，不得不采取另一种措施：用自己的阴茎刺穿自己身体将精子注入，从而完成授精过程以产生后代。

那么为什么扁形虫不直接将阴茎刺穿卵巢所在的身体中部呢？这很可能是因为它身体长度和灵活程度有限，尾部的阴茎无法直接与身体中部接触，只能刺穿头部。进入头部的精子很可能随后会运动到卵巢，完成授精过程。

Macrostomum hystrix 的身体结构清晰表明它是雌雄同体，尾部有锐利的阴茎 (ovary：卵巢，testis：睾丸，developing egg：正在发育的胚胎， seminal vesicle：精囊， stylet，利刺，即它的阴茎)。下图为上图中黑框内区域的放大。题图亦为这种扁形动物尾部的显微照片。

参考资料：

1、Lonely flatworms inject sperm into their own heads

2、Hypodermic self-insemination as a reproductive assurance strategy

作者：魏昕宇