狩猎从娃娃抓起，地球上最早海洋捕食者的幼体竟也是娴熟“杀手”

▲Lyrarapax unguispinus幼体（前景）和成体（背景）三维复原图。幼体长1.8厘米，成体长8厘米。

在早寒武纪（5亿年前），游弋在海洋中的最原始最古老的巨型顶端捕食者属于节肢动物（Arthropoda），其中包括著名的奇虾（Anomalocaris）。它们长度超过一米，头部前方有大型的多刺状捕食（或抓握）附属器，圆形的嘴上有牙齿状的锯齿。

目前为止，几乎没有关于奇虾幼体及其捕食习惯的报道。而6月1日，中国西北大学刘建妮领衔的团队在《国家科学评论》发表文章，他们首次在澄江动物化石群中，发现了5亿年前海洋中最原始的一种顶端捕食者——奇虾Lyrarapax unguispinus保存完好的幼体化石，并发现它们的幼体竟然也是装备精良的杀手。

这个化石全长仅为18毫米。令人意外的是，“麻雀虽小五脏俱全”，它的身体结构发育非常完好，尤其是多刺状抓握附属器。这证实，在节肢动物的进化史上，幼体的捕食习性早已出现。

寒武纪大爆炸是指5亿年前第一批动物的快速演化。据推测，捕食是这次演化的主要驱动因素——捕食者对动物群落施加选择压力，迫使被捕食者适应进化或灭绝。该研究表明奇虾类不仅对当时中大型生物有威胁，对小型生物也不例外。这种激烈的生存斗争很可能加快了寒武纪大爆发的进程。

编译：伊幻 审稿：阿淼

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