可怜的牛羚迁移会被鳄鱼吃还会溺亡，但他们保护生态死得其所啊！

野生动物的死亡并不会带来戏剧性的变化。在每年的牛羚大迁徙中，有成千上万的牛羚在穿过肯尼亚的莫拉河中溺亡或者是被鳄鱼吃掉。

数年前，一帮摄影师亲自见证了塞伦盖第平原上的大屠杀，但好消息是这些大屠杀极大地促进了当地生态系统的发展。

所以，耶鲁大学的阿曼达·萨巴鲁斯堪，曾经在大迁徙的典型年份中，勇敢地面对凶猛的河马以及潜伏的鳄鱼来进行调查，以估量6200只牛羚尸体所产生的1100吨生物量释放的营养在当地生态系统的数量。其中包括100吨碳，25吨氮和13吨磷，萨巴鲁斯堪说这相当于10头鲸鱼的重量。

鳄鱼和鸟类吃掉这些牛羚尸体上的腐肉，尤其是秃鹰。但是尸体剩余部分的养分会逐渐分解释放到河中，对河内所有的鱼和昆虫有益。

英国格拉斯哥大学的格兰特·哈珀卡福特说：“野生动物的死亡对莫拉河的营养循环有着巨大及明显的影响。实际上，一个兽群渡过莫拉河很快，大约几分钟就渡过了，但这行为对当地生态系统的影响会持续数月之久，且会影响更多的地方。我们称之为‘生态系统回复’。”

然而，对于观看电视里这壮观景象的观众来说，牛羚大迁徙可能会有两个惊人之处。

第一，溺亡的牛羚数量并没有在整个牛羚中占很大比例。萨巴鲁斯堪说，在渡河的几分钟内，仅仅只有200只牛羚溺亡。

第二，水中潜伏的鳄鱼看起来是巨大的威胁，但它们吃不了多少，因为它们的新陈代谢率很低，很容易吃饱。她说，鳄鱼吃掉的牛羚仅仅占牛羚总群的百分之2。

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对于萨巴鲁斯堪来说，这些大量溺亡的动物讲述了它们将会去何方的故事。她说：“在以前，大量溺亡的哺乳动物会携带大量的资源从陆地系统到水生系统中。但是随着我们人类对陆地的围绕及分割，这些事件将不复发生。”每年大约有一百二十万牛羚从坦桑尼亚的塞伦盖第平原进行大规模迁徙，这可能是最大规模的哺乳动物迁移，当然，这也是最大规模的动物溺亡。萨巴鲁斯堪说：“在许多地方，迁徙过程中的动物溺亡可能从根本上改变河流生态系统的功能。”两世纪前，在南美洲有约六千万自由漫游的野牛，而现在只有五十万只，其中大部分被放养在大牧场里。萨巴鲁斯堪说：“以前的探索者记录表明，每年春天有成千上万的野牛溺死于渡河的过程中。”“这些溺死动物的骨头肯定遗留在河床里，不断分解并释放营养物质到各种生态系统中。现在，我们认为河流生态系统受低水平磷含量限制，或许这就是溺亡动物分解所产生的结果吧。”萨巴鲁斯堪说。