科学家在地球大气层中发现稀有氮，或将成为寻找外星生物新指向标

氮是一种化学元素，其化学符号为 N，原子序数是 7。在自然界中氮单质最普遍的形态是氮气，这是一种在标准状况下无色无味无臭的双原子气体分子，由于化学性质稳定而不容易发生化学反应。

氮也是宇宙中常见的元素，在银河系及太阳系的丰度排第七名。其生成的原因推测是由于超新星中碳和氢产生的核聚变。

氮气是地球大气中含量最多的气体，占总体积的 78.09%。土卫六（Titan）是环绕土星运行的一颗卫星，是土星卫星中最大的一个，也是太阳系第二大的卫星。

由于它是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星，因此被高度怀疑有生命体的存在，而且科学家发现，它的大气层中也富含氮气。

大多数氮的相对原子质量是 14。氮-15 是氮分子稀有的同位素，而重同位素氮-15 （即氮-15结合在一起）则更为稀有，科学家把这种重同位素称为 15N15N。

最近，加州大学洛杉矶分校的科学家利用一种测量仪分别测量了地球表面和地球大气层中的 15N15N，结果显示，大气层中 15N15N 的含量比地表附近多 2%。

虽然只有 2%，但是这个差距已经相当巨大了。这说明15N15N 在地球大气中富集，而这是地球独有的特征。科学家猜测这种富集可能跟生物有关。他们表示，这为探索外星生物提供了一个新的指向标。